2011年10月7日，我所戚益军实验室在《The Plant 购宝钱包 》杂志在线发表题为“An Importin ß Protein Negatively Regulates MicroRNA Activity in Arabidopsis”的研究论文。该论文报道了Importin ß蛋白在负调节拟南芥microRNA(miRNA)中的作用及其分子机理。

MiRNA是一类大约21个核苷酸长度的小分子RNA，它们在调节真核生物基因表达中起到非常重要的作用。戚益军实验室建立了一个正向遗传体系，用于筛选调控miRNA活性的基因。他们第一时间取得一个高效表达人工miRNA的拟南芥转基因系，该转基因系具有叶片表皮毛成簇的表型。利用表皮毛成簇这一显而易见的表型作为遗传标记，他们筛选得到了几十个miRNA活性减弱的突变体(compromised miRNA activity，cma 突变体)和miRNA活性加强的突变体(enhanced miRNA activity，ema 突变体)。在该论文中，他们主要分析了一个ema突变体，ema1. EMA1 编码一个Importin ß蛋白。 他们发现ema1 的突变不影响ARGONAUTE1 (AGO1)和miRNA的积累和它们在细胞核和细胞质中的分布。有意思的是，他们发现ema1突变体中 AGO1结合了更多的miRNA并具有更强的切割靶标购宝钱包 的活性，这表明EMA1可以顺利获得影响miRNA进入AGO1 形成效应复合物的效率来调节miRNA的活性。这些发现证实了EMA1是miRNA通路的一个负调节因子， 并揭示了一种调节miRNA活性的新机制。

协和医学院博士生王伟和浙江大学博士生叶瑞强为本文的共同第一作者，论文的其他作者还有博士生辛颖和方晓峰，技术员李春莲和史慧轻，以及浙江大学的周雪平博士。戚益军博士为本文的通讯作者。该项研究由科技部和北京市政府资助，在北京科学生命购宝钱包 完成。